ラピスラズリのモース硬度は、おおむね5～6です。美しい青色を持つ天然石ですが、水晶やアメジストよりも傷がつきやすく、衝撃によって欠けたり割れたりする可能性があります。
ただし、ここで知っておきたいのが、硬度が低いことと、割れやすいことは同じ意味ではないという点です。
硬度は主に傷のつきにくさを示す指標であり、衝撃への耐性は靭性（じんせい）という別の性質で考えます。さらに、ラピスラズリは複数の鉱物が集まった岩石なので、構成成分によって性質にも違いがあります。
私もラピスラズリとして購入した原石や丸玉ビーズ、ブレスレットを所有しています。実物の外観を見比べながら、鉱物としての性質と日常的な取り扱い方を考えていきたいと思います。
この記事では、ラピスラズリのモース硬度をはじめ、傷・割れやすさ、靭性と劈開（へきかい）、比重の目安について解説します。
この記事で分かること
- ラピスラズリのモース硬度5～6が示す意味
- 傷・割れやすさと靭性・劈開の違い
- 比重の目安と重さによる判断の注意点
- 原石やブレスレットを傷めにくい保管方法
ラピスラズリのモース硬度は5～6
ラピスラズリの硬度を理解するには、まずモース硬度の意味と、ほかの天然石との違いを知ることが大切です。
モース硬度5～6とは？
モース硬度とは、鉱物同士をこすり合わせたときの傷のつきやすさを、1から10までの段階で表したものです。
数値が大きいほど、ほかの鉱物によって傷をつけられにくい性質があります。
米国宝石学会（GIA）では、ラピスラズリのモース硬度を5～6と説明しています。
この数値に幅があるのは、ラピスラズリが単一の鉱物ではなく、複数の鉱物が集まった岩石だからです。
また、モース硬度は等間隔の数値ではありません。硬度6が硬度3の2倍の硬さという意味ではなく、あくまで傷のつきやすさを比較するための尺度です。
（出典：米国宝石学会GIA「ラピスラズリのお手入れとクリーニング」）
水晶やアメジストより傷つきやすい
ラピスラズリの硬度を身近な天然石と比較すると、違いが分かりやすくなります。
| 天然石・鉱物 | モース硬度 |
|---|---|
| 方解石（カルサイト） | 3 |
| ラピスラズリ | 5～6 |
| 水晶・アメジスト（石英） | 7 |
| ダイヤモンド | 10 |
水晶やアメジストは、石英という鉱物からできています。そのモース硬度は7で、ラピスラズリより高い数値です。
このため、ラピスラズリを水晶やアメジストと一緒に保管し、石同士が繰り返しこすれると、ラピスラズリ側に傷がつく可能性があります。
ただし、硬度が高い石なら衝撃にも耐えられるというわけではありません。硬い石であっても、落下や強い衝突によって欠けることがあります。
モース硬度は傷への耐性を示すもので、割れにくさを直接表す数値ではないことを覚えておきましょう。
ラピスラズリの硬度に幅がある理由
ラピスラズリの硬度が一定ではない理由には、岩石を構成する鉱物の違いが関係しています。
複数の鉱物が集まった岩石
ラピスラズリは、青金石（ラズライト）を中心に、方解石や黄鉄鉱などが組み合わさってできた岩石です。
代表的な構成鉱物には、それぞれ次のような特徴があります。
- 青金石：ラピスラズリの特徴的な青色に関係する鉱物
- 方解石：白色や灰白色の部分として現れることがある、モース硬度3の鉱物
- 黄鉄鉱：金色の金属光沢を持つ斑点として現れることがある鉱物
それぞれの鉱物は異なる性質を持っています。そのため、岩石全体の硬度や耐久性を、単一の鉱物とまったく同じように扱うことはできません。
詳しい構成鉱物や化学式については、ラピスラズリの成分と化学式を解説した記事でも紹介しています。
原石によって外観も異なる
私がラピスラズリとして購入した2個の原石を並べた写真があります。
購入した2個の原石を比較。青い部分の入り方や形状が異なります。
左側の原石には青い帯状模様が見られますが、右側の原石では青色の部分が不規則に広がっています。
このように、ラピスラズリとして購入した石でも、見た目にはさまざまな違いがあります。
ただし、写真から確認できるのは色や形状、表面の様子です。青色部分と白灰色部分の硬度が実際にどれほど違うのかは、写真だけでは判断できません。
また、見た目だけで個々の部分を青金石や方解石と特定することもできません。構成鉱物やその割合を確かめるには、専門的な分析が必要です。
ラピスラズリは割れやすい石？
ラピスラズリは硬度だけを見ると極端に柔らかい石ではありません。しかし、割れにくさを判断するには、靭性や劈開についても理解しておく必要があります。
硬度と靭性の違い
靭性とは、外から力が加わったときに、割れや欠けに対してどの程度耐えられるかを表す性質です。
例えば、石の表面に傷がつきにくくても、床に落とした衝撃で割れてしまうことがあります。
これは、傷に対する抵抗力と、衝撃による破損への抵抗力が異なるためです。
GIAでは、ラピスラズリの靭性を「Fair」と評価しています。
日常のジュエリーとして使用できる程度の耐久性はありますが、衝撃への耐性が非常に高いという意味ではありません。
そのため、硬い床への落下や、金属などへの強い衝突には注意が必要です。
劈開と割れ方の関係
鉱物の割れやすさを調べていると、「劈開（へきかい）」という言葉を見かけることがあります。
劈開とは、鉱物が結晶構造に由来する特定の方向に沿って割れやすい性質です。
ただし、ラピスラズリは複数の鉱物からなる岩石です。構成する鉱物ごとに結晶構造や劈開の性質が異なるため、岩石全体に一つの決まった劈開方向があると単純に説明することはできません。
実際の破損には、構成鉱物の性質だけでなく、鉱物同士の境界や内部の亀裂、加わった力の方向なども関係すると考えられます。
ポイント
ラピスラズリの硬度はおおむね5～6ですが、この数値だけで割れやすさを判断することはできません。岩石としての構造や内部の状態、衝撃の加わり方も重要です。
丸玉やブレスレットの注意点
ラピスラズリは丸玉やブレスレットにも加工されています。
私が所有する丸玉ビーズ3粒を撮影した写真がこちらです。
筆者所有のラピスラズリ丸玉ビーズ3粒。濃い青色と表面の光沢が特徴です。
丸玉は表面が滑らかに研磨されているため、原石とは違った印象を受けます。
しかし、研磨によって表面が滑らかになっても、ラピスラズリそのものの硬度が水晶のように高くなるわけではありません。
ブレスレットとして使用する場合は、机などに強くぶつけたり、ほかの硬いアクセサリーと接触させたりしないようにしたいところです。
また、丸玉の紐穴や縁は、欠けや摩耗の有無を確認しておきたい部分です。穴の周辺に傷や欠けが生じていないか、普段から目を向けておくとよいでしょう。
なお、掲載した写真は外観を記録したもので、実際に落下試験や硬度試験を行ったものではありません。
ラピスラズリの比重はどのくらい？
ラピスラズリの物理的な特徴には、硬度のほかに比重があります。比重は石の重さと関係しますが、硬度や靭性とは別の性質です。
比重の目安は約2.75
米国宝石学会GIAでは、ラピスラズリの比重を2.75±0.25としています。
つまり、目安となる範囲は約2.50～3.00です。
比重とは、同じ体積の基準物質と比較したときの重さの比率です。固体では通常、水を基準にして表します。
例えば、比重2.75の石であれば、体積1cm³あたりの質量はおよそ2.75gに相当します。
ただし、ラピスラズリには複数の鉱物が含まれるため、比重には幅があります。
（出典：米国宝石学会GIA「ラピスラズリ」）
実際の重量と比重は違う
私が所有するラピスラズリとして購入した原石2個を、家庭用計量器でまとめて計量した写真があります。
2個の原石をまとめて計量した際の表示は145.5gでした。
計量器には145.5gと表示されています。
これは2個の原石を合わせた重量であり、比重を測定した結果ではありません。
比重を求めるには、重量だけでなく体積に関する情報も必要です。
したがって、原石を計量して145.5gだったという情報だけでは、その石の比重を算出することはできません。
また、原石の形状が異なる場合、単純に重量を比較して密度の違いを判断することもできないのです。
比重で本物か判断できる？
比重は、宝石や鉱物を識別する際の参考となる性質の一つです。
しかし、ラピスラズリの比重には幅があり、ほかの天然石や模造素材と数値が重なる場合もあります。
そのため、比重の値が約2.75だったからといって、その石が本物のラピスラズリだと断定することはできません。
逆に、参考値から多少外れていた場合も、その理由を比重だけで判断するのは適切ではありません。
正確な鉱物種の確認が必要な場合は、比重だけでなく、ほかの物理的・光学的性質なども調べる専門的な鑑別が必要になります。
家庭での引っかき試験や、石を傷つけるような確認方法はおすすめしません。
ラピスラズリを傷めにくい扱い方
ラピスラズリは適切に扱えばアクセサリーや装飾品として長く楽しめる石です。硬度と靭性の特徴を踏まえて、普段の保管やお手入れを考えてみましょう。
ほかの天然石と分けて保管する
ラピスラズリを保管するときは、硬度の高い天然石や金属製品と直接接触させないことが基本です。
例えば、水晶やアメジストと一緒に容器へ入れておくと、移動させた際に石同士がこすれる可能性があります。
そのため、次のような保管方法が考えられます。
- 仕切り付きのケースで石同士を分ける
- 小さな布袋や柔らかい布を使用する
- 重い原石を丸玉やブレスレットの上に載せない
- 落下しにくい安定した場所に置く
特に原石は形状が不規則なため、角や突起がほかの石に接触しないよう注意が必要です。
また、長期間保管するときは、熱や直射日光の影響を受けにくい場所を選ぶと安心です。
ラピスラズリの丸玉やブレスレットを保管する場合は、内側に柔らかい素材を使用した、仕切り付きのジュエリーボックスも選択肢になります。
石同士が直接触れにくいように分けて収納でき、蓋付きならほこりも防ぎやすくなります。特に、複数の天然石アクセサリーを所有している場合は、種類ごとに整理できる収納ケースが便利です。
ポチップ
お手入れは柔らかい布を基本にする
ラピスラズリの表面についた軽いほこりや汚れは、まず清潔で柔らかい布を使って、無理な力をかけずに取り除く方法が考えられます。
砂などの硬い粒子が付着している場合は、強くこすると表面に傷がつくおそれがあるため注意してください。
GIAでは、ラピスラズリのお手入れに温かい石鹸水を使用する方法を紹介しています。ただし、染色処理が施された石では、処理の安定性に注意が必要とも説明しています。
そのため、処理の有無が分からない石や、汚れが軽い石については、水洗いを前提とせず、まず乾いた柔らかい布で状態を確認するのが無難でしょう。
水や洗浄液を使用する必要がある場合は、販売元の取り扱い説明や処理情報を確認し、長時間の浸漬や強い洗浄を避けてください。
熱や薬品、超音波洗浄にも注意
ラピスラズリには、見た目を整えるために染色やワックス、オイルなどの処理が施されているものがあります。
こうした処理は、熱や溶剤によって影響を受ける場合があります。
特に注意したいのは、次のようなものです。
- 除光液などのアセトンを含む溶剤
- アルコールなどの化学薬品
- 強い熱や急激な温度変化
- 超音波洗浄機やスチーム洗浄機
GIAでも、ラピスラズリに対する超音波洗浄やスチーム洗浄は推奨していません。
処理の有無が分からない場合は、石を傷める可能性のある洗浄方法を無理に試さないことが大切です。
注意点
硬度を確かめるために金属などで表面を引っかいたり、割れやすさを調べるために石を落としたりしないでください。確認のつもりで行った試験が、傷や破損の原因になる可能性があります。
ラピスラズリの硬度に関するよくある質問
最後に、ラピスラズリの硬度や耐久性について、特に迷いやすい点を確認します。
まとめ
ラピスラズリのモース硬度はおおむね5～6で、水晶やアメジストよりも傷がつきやすい性質があります。
ただし、硬度は傷への耐性を示す指標であり、割れにくさを示す靭性や、密度に関係する比重とは異なります。ラピスラズリは複数の鉱物が集まった岩石なので、こうした性質にも個体差があることを理解しておきたいところです。
この記事のポイント
- ラピスラズリのモース硬度はおおむね5～6
- 硬度と靭性は異なり、衝撃による欠けや割れには注意が必要
- 比重の目安は2.75±0.25で、重量だけでは比重を判断できない
- ほかの硬い石との摩擦や落下を避け、柔らかい布や仕切り付きケースで保管する
ラピスラズリを長く楽しむためには、過度に壊れやすい石だと心配するよりも、その性質に合った扱い方を知ることが大切だと思います。
原石やアクセサリーを選ぶ際には、色や模様の美しさだけでなく、表面の欠けや亀裂、加工状態にも目を向けてみてください。日頃の保管やお手入れに少し気を配ることで、ラピスラズリの魅力を大切にしていけるのではないでしょうか。
